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    余信带人捞起，抬在炕上，趣他：“蛤蟆想吃天鹅肉，冇贼行也动了贼心，菩萨记账，天雷也要劈的。告诉你罢，那是兴隆街语村大奶奶，你是什么东西？不过是多些铜臭的蛤蟆罢了！”

    霍大笑谄谄的听说“语村大奶奶”，认定是当日的丫头娇杏无疑。独自思量了几日，心说躲人不如投门，“放着他这天赐的门路不交，天理难容。他若念旧，明儿有事，还可拿我钱财，替我消灾。”

    娇杏听了来龙去脉，释然道：“那日他装做观鱼偷觑我，觉他面善，就猜是丢了小姐的霍启。才听你唤他霍大，可见他虽埋名，却未隐姓。”老姑惊问：“原来你们两个，早都见着了？这叫什么，这叫‘有缘千里来相会’！霍大常做噩梦，呼喊‘小姐’，奶奶才说‘丢了小姐’，丢的什么小姐？”娇杏吞吞吐吐道出香菱，难免把甄士隐夫妻也说了两句。

    檀溪归来马蹄香，语村欲效东山之会的故事，敷演一篇《檀溪集序》，与那《兰亭集序》并传于世，名动京华。娇杏袖内笼着梅红的一个禀帖，入书斋福一福，盈盈笑道：“大爷辛苦，我来给爷道乏。晚上我已备下酒菜，给爷掸尘。”

    语村问他手上拿的什么，娇杏奉上道：“宁荣街环三爷派他常随的小厮送了来，写的是爷亲启。”语村取出展开，见写道：

    弟环谨奉长兄文几：

    霜殒荻花，露凝萱草，举头望云林，愧听慧鸟语。温先贤之章句，见灌顶之忠言，叹往昔之荒嬉，惜今时之流景。

    吾门自曾祖肇基，以诗书进身而事君父者，唯我兄一人。家父每慨叹及此，无不唏嘘，讵忍与闻，惭为人子。

    人患志之不立，何忧令名不彰？处经改励，终为忠臣。弟欲效买臣负薪，高凤流麦，窃慕尊兄定国安邦之雄才，经天纬地之文章，得从左右，沾染一二，则万幸矣。

    此谨奉。

    语村阅罢感慨：“吾辈咏歌，独惭宝玉。其文采之风流，情思之清雅，接天地禀赋之灵气，有不可学而得之者。某不能为之，平生一大恨事也。”娇杏笑劝：“爷尝说，柳郎中词，只合十七八女郎，执红牙板，歌‘杨柳岸，晓风残月’；苏学士词须关西大汉，铜琵琶铁绰板，唱‘大江东去’。宝玉是那柳郎中，爷便是苏学士，我问爷，世人爱苏学士与柳郎中者孰多？”语村哈哈大笑道：“夫人谬奖。”
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